จากรถตู้ Volkswagen ราคา 1 แสนบาท สู่เชนร้านทาโก้ที่ตั้งเป้าขยาย 75 สาขา
 

ใครจะคิดว่า รถตู้ Volkswagen เก่าๆ ที่ดัดแปลงเป็นร้านขายทาโก้ริมชายหาดในเม็กซิโก จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของธุรกิจร้านอาหารที่ได้รับเงินลงทุนหลายสิบล้านดอลลาร์ และมีแผนขยายสาขาทั่วสหรัฐฯ
 

นี่คือเรื่องราวของ Dario Wolos ผู้ก่อตั้ง Tacombi แบรนด์ร้านอาหารเม็กซิกันที่เริ่มต้นจากการขายทาโก้ในเมืองตากอากาศ Playa del Carmen ก่อนจะเติบโตเป็นเชนร้านอาหารที่มีสาขาในนิวยอร์ก ไมอามี และวอชิงตัน ดี.ซี.
 

ในช่วงที่ CNBC Make It รายงานเมื่อเดือนมกราคม 2023 Tacombi มีร้านอาหาร 15 สาขา และได้รับเงินลงทุนรวม 27.5 ล้านดอลลาร์จากกองทุนของ Danny Meyer ผู้ก่อตั้ง Shake Shack เพื่อสนับสนุนแผนขยายธุรกิจสู่ 75 สาขาภายในปี 2026
 

จากรถตู้เก่าราคา 3,000 ดอลลาร์สหรัฐ สู่ธุรกิจร้านอาหารที่มีเป้าหมายเติบโตระดับประเทศ นี่คือเส้นทางของผู้ประกอบการที่ต้องการทำให้ผู้คนทั่วโลกได้รู้จักวัฒนธรรมทาโก้แบบเม็กซิกันแท้ๆ
 

จากความฝันในมหาวิทยาลัย สู่ร้านทาโก้ริมชายหาด
 

ภาพจาก www.tacombi.com

แนวคิดของ Tacombi ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นตอนที่ Wolos ซื้อรถตู้ Volkswagen แต่เริ่มมาตั้งแต่สมัยที่เขาเรียนเศรษฐศาสตร์อยู่ที่ Cornell University ในเวลานั้น เขาสังเกตว่าอาหารเม็กซิกันที่คนจำนวนมากรู้จักผ่านแบรนด์อย่าง Taco Bell, Chipotle และ Old El Paso ยังไม่ได้สะท้อนวัฒนธรรมอาหารเม็กซิกันในแบบที่เขาต้องการนำเสนอ
 

เขาจึงเริ่มวางแผนสร้างเชนร้านอาหารเม็กซิกันที่นำเสนอรสชาติและวัฒนธรรมอาหารจากต้นตำรับอย่างแท้จริง โดยตั้งชื่อแนวคิดธุรกิจในช่วงแรกว่า Taco Rex แต่แทนที่จะเริ่มต้นด้วยการเช่าร้านขนาดใหญ่ในเมือง Wolos เลือกทดลองตลาดด้วยวิธีที่เรียบง่ายกว่านั้น ในปี 2006 เขาซื้อรถตู้ Volkswagen รุ่นปี 1963 สีเขียว ในราคา 3,000 ดอลลาร์สหรัฐจากเม็กซิโกซิตี้ ก่อนนำมาดัดแปลงเป็นร้านขายทาโก้เคลื่อนที่ แล้วขับรถไปยัง Playa del Carmen เมืองชายทะเลที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก
 

การเดินทางครั้งนั้นไม่ง่ายเลย เพราะรถตู้เก่ามีสภาพไม่สมบูรณ์และหน้าต่างบางบานหายไป ระหว่างทางรถยังเสียจนต้องใช้รถลากช่วยพาไปต่อ แต่ในที่สุดรถตู้คันนี้ก็กลายเป็นร้านทาโก้แห่งแรกของเขา และเป็นที่มาของชื่อ Tacombi ซึ่งเกิดจากการผสมคำว่า Taco เข้ากับ Combi ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกรถมินิบัสในเม็กซิโก
 

ใช้เงินเริ่มต้นประมาณ 48,000 ดอลลาร์ สร้างร้านจากรถตู้เก่า
 

ภาพจาก www.tacombi.com

แม้ภาพที่เห็นจะเป็นเพียงรถตู้ขายอาหารริมชายหาด แต่การเริ่มต้นธุรกิจครั้งนั้นต้องใช้เงินลงทุนมากกว่าราคารถอย่างเดียว
 

Wolos เปิดเผยว่า เขาใช้เงินรวมประมาณ 48,000 ดอลลาร์สหรัฐในการเริ่มต้น Tacombi โดยเงินส่วนหนึ่งมาจากเงินเก็บของตัวเองประมาณ 25,000 ดอลลาร์ อีก 20,000 ดอลลาร์มาจากพ่อแม่ และส่วนที่เหลือใช้สำหรับซื้อรถตู้และค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง
 

หากคิดด้วยอัตราแลกเปลี่ยนโดยประมาณ 35 บาทต่อดอลลาร์ เงินลงทุนทั้งหมดจะอยู่ที่ราว 1.68 ล้านบาท ขณะที่รถตู้มีราคาประมาณ 105,000 บาท 
 

สิ่งสำคัญคือ Wolos ไม่ได้มองรถตู้เป็นเพียงอุปกรณ์ขายอาหารชั่วคราว แต่ใช้เป็นพื้นที่ทดลองแนวคิดร้านอาหารของตัวเอง ทั้งการนำเสนอเมนู การสร้างบรรยากาศ และการทำให้ลูกค้าได้สัมผัสวัฒนธรรมอาหารเม็กซิกันในรูปแบบที่แตกต่างจากร้านฟาสต์ฟู้ดทั่วไป
 

จากร้านริมทะเล สู่การเปิดร้านในนิวยอร์ก
 

ภาพจาก www.tacombi.com

หลังเริ่มต้นธุรกิจในปี 2006 Wolos ใช้เวลาเพียงประมาณ 4 ปี ก่อนจะขยับ Tacombi จากร้านริมชายหาดไปสู่การเปิดสาขาแรกในนิวยอร์ก การเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ทำให้เขาพบปัญหาใหม่ เพราะวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์อาหารเม็กซิกันคุณภาพดีที่ต้องการนำมาใช้ในร้านหาได้ยากกว่าที่คิด

แทนที่จะพึ่งพาซัพพลายเออร์ภายนอกเพียงอย่างเดียว เขาจึงตัดสินใจสร้างธุรกิจอีกแห่งขึ้นมาควบคู่กันในชื่อ Vista Hermosa เพื่อผลิตสินค้าอย่างแผ่นตอร์ติญาและแผ่นแป้งข้าวโพดทอดสำหรับทำชิปส์
 

การมีธุรกิจผลิตวัตถุดิบของตัวเองช่วยให้ Tacombi สามารถควบคุมคุณภาพสินค้าและรักษารสชาติอาหารได้ดีขึ้น ขณะเดียวกัน Vista Hermosa ก็ไม่ได้จำกัดการขายอยู่แค่การส่งสินค้าให้ร้านอาหารในเครือ แต่ยังขยายไปสู่ตลาดค้าปลีกด้วย
 

ในช่วงที่มีการรายงานข่าว Vista Hermosa มีผลิตภัณฑ์วางจำหน่ายในร้านค้าปลีกมากกว่า 2,000 แห่ง รวมถึง Whole Foods Market นี่จึงกลายเป็นอีกหนึ่งจุดแข็งของธุรกิจ เพราะ Wolos ไม่ได้สร้างรายได้จากการขายอาหารในร้านเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีธุรกิจสินค้าอุปโภคบริโภคที่สามารถเข้าถึงลูกค้าผ่านช่องทางค้าปลีกได้ด้วย
 

เงินลงทุน 27.5 ล้านดอลลาร์ พร้อมแผนขยายสาขาแบบ Shake Shack
 

ภาพจาก www.tacombi.com

การเติบโตของ Tacombi ดึงดูดความสนใจจาก Danny Meyer ผู้ก่อตั้ง Shake Shack ซึ่งมีประสบการณ์เปลี่ยนร้านเบอร์เกอร์ในนิวยอร์กให้กลายเป็นแบรนด์ร้านอาหารระดับโลก ในปี 2021 กองทุนลงทุนของ Meyer เข้ามาลงทุนใน Tacombi และในช่วงที่ CNBC รายงานเมื่อเดือนมกราคม 2023 บริษัทได้รับเงินลงทุนรวม 27.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
 

เงินทุนดังกล่าวช่วยสนับสนุนแผนขยายสาขาจาก 15 แห่งในเวลานั้น ไปสู่เป้าหมาย 75 แห่งภายในปี 2026 โดยใช้แนวทางการเติบโตที่ Wolos เปรียบเทียบกับโมเดลของ Shake Shack
 

นอกจากการขยายร้านในสหรัฐฯ แล้ว ทั้งสองฝ่ายยังวางแผนพัฒนาโมเดลการให้สิทธิใช้แบรนด์ในต่างประเทศ โดย Wolos เคยกล่าวถึงตลาดที่มีศักยภาพ เช่น เกาหลีใต้ สิงคโปร์ ตะวันออกกลาง และสนามบินในสหรัฐฯ
 

อย่างไรก็ตาม การขยายสาขาจำนวนมากย่อมมาพร้อมกับความท้าทาย ทั้งการรักษาคุณภาพอาหาร การควบคุมมาตรฐานบริการ และการทำให้ประสบการณ์ของลูกค้าในแต่ละสาขายังคงสอดคล้องกับแนวคิดดั้งเดิมของแบรนด์

บทเรียนธุรกิจ อย่าขายแค่อาหาร แต่ต้องสร้างแบรนด์ให้มีเรื่องราว
 

เรื่องราวของ Tacombi สะท้อนบทเรียนสำคัญสำหรับผู้ประกอบการหลายข้อ
 

ภาพจาก www.tacombi.com

1. เริ่มจากสิ่งที่มี แล้วค่อยขยายเมื่อเห็นโอกาส
 

Wolos ไม่ได้เริ่มจากร้านอาหารขนาดใหญ่ แต่ใช้รถตู้เก่าทดลองตลาดก่อน เมื่อธุรกิจมีโอกาสเติบโต จึงค่อยขยายไปสู่ร้านอาหารแบบเต็มรูปแบบ
 

2. ควบคุมวัตถุดิบ เพื่อรักษาคุณภาพของสินค้า
 

เมื่อพบว่าวัตถุดิบอาหารเม็กซิกันที่มีคุณภาพหาได้ยาก เขาจึงสร้าง Vista Hermosa ขึ้นมาเพื่อผลิตสินค้าเอง แสดงให้เห็นว่าการควบคุมห่วงโซ่อุปทานอาจเป็นส่วนสำคัญของการสร้างความแตกต่างให้ธุรกิจร้านอาหาร

3. สร้างรายได้มากกว่าหนึ่งช่องทาง
 

Tacombi มีรายได้จากร้านอาหาร ขณะที่ Vista Hermosa ช่วยขยายโอกาสไปสู่ตลาดค้าปลีก ทำให้ธุรกิจไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนลูกค้าที่เข้าร้านเพียงอย่างเดียว
 

4. การขยายสาขาต้องมาพร้อมระบบที่รองรับ
 

การมีร้านอาหารที่ประสบความสำเร็จหนึ่งแห่งไม่ได้หมายความว่าจะสามารถขยายเป็นหลายสิบหรือหลายร้อยแห่งได้ทันที ธุรกิจต้องมีระบบจัดหาวัตถุดิบ มาตรฐานการทำอาหาร และการบริหารร้านที่ทำซ้ำได้อย่างมีคุณภาพ
 

ท้ายที่สุด Tacombi แสดงให้เห็นว่า ธุรกิจร้านอาหารที่เริ่มต้นจากขนาดเล็กสามารถเติบโตไปได้ไกลกว่าการขายอาหารหนึ่งจาน หากผู้ก่อตั้งเข้าใจว่าตัวเองต้องการนำเสนออะไร และสามารถเปลี่ยนแนวคิดนั้นให้กลายเป็นแบรนด์ที่ผู้คนจดจำได้
 

จากรถตู้ Volkswagen ราคา 3,000 ดอลลาร์ ริมชายหาดเม็กซิโก Wolos สร้าง Tacombi ให้กลายเป็นธุรกิจร้านอาหารที่มีนักลงทุนรายใหญ่สนับสนุน และมีเป้าหมายขยายสู่ตลาดต่างประเทศ
 

เรื่องราวนี้จึงไม่ได้มีแค่บทเรียนเรื่องการเริ่มต้นด้วยเงินทุนจำกัด แต่ยังสะท้อนให้เห็นว่า การสร้างธุรกิจให้เติบโตในระยะยาวอาจต้องคิดให้ไกลกว่าร้านแรก ตั้งแต่การสร้างแบรนด์ การควบคุมวัตถุดิบ ไปจนถึงการพัฒนาระบบที่ทำให้ธุรกิจขยายตัวได้อย่างมีคุณภาพ 

 

อ้างอิง https://citly.me/bx1ucb

 

นักเขียน

คุณมนตรี ศรีวงษ์ (อ๊อฟ)