จากพนักงานสายเทคโนโลยีที่ทำงานมานานถึง 24 ปี สู่เจ้าของเครือร้านอาหารฮาลาล 8 สาขา ที่สร้างรายได้รวมกว่า 4 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 130 ล้านบาทในปี 2025นี่คือเรื่องราวของ Shahezad Contractor ชายวัย 44 ปี ผู้ก่อตั้ง Cousin’s Burger ธุรกิจร้านเบอร์เกอร์ฮาลาลในสหรัฐฯ ที่เริ่มต้นจากความต้องการง่ายๆ คือ อยากให้คนมีตัวเลือกอาหารฮาลาลมากขึ้น

 

ก่อนเข้าสู่วงการร้านอาหาร เขาทำงานด้านไอทีมาตลอด 24 ปี หลังเรียนจบด้านระบบสารสนเทศเพื่อการจัดการ แต่จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อเพื่อนชวนให้ไปออกบูธในงานเทศกาลอาหารฮาลาลShahezad ซึ่งไม่มีประสบการณ์เรียนทำอาหารอย่างเป็นทางการ ตัดสินใจขายสมาชเบอร์เกอร์ เพราะเป็นเมนูที่เขาทำได้ง่ายที่สุด เขาเตรียมเนื้อไว้สำหรับลูกค้าประมาณ 500 คน โดยคิดว่าน่าจะเหลือกลับบ้าน แต่กลับขายหมดตั้งแต่หกโมงเย็น

ภาพจาก https://citly.me/plamcx
 

เหตุการณ์นั้นทำให้เขาเห็นโอกาสในตลาดอาหารฮาลาล โดยเฉพาะอาหารอเมริกันที่ผู้บริโภคทั่วไปสามารถเข้าถึงได้ในปี 2024 เขาจึงร่วมมือกับ Rizwan Ahmed เจ้าของร้านอาหารที่รู้จักกันในงานเทศกาล เปลี่ยนร้านเดิมให้กลายเป็น Cousin’s Burger สาขาแรกในเมืองฟิลาเดลเฟีย

 

ธุรกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว ปัจจุบัน Cousin’s Burger มี 8 สาขาในรัฐเพนซิลเวเนีย นิวเจอร์ซีย์ และเดลาแวร์ นอกจากนี้ เขายังมีร้านพิซซ่าฮาลาล Cousin’s Pizza และร้านบาร์บีคิว Cousin’s Smokehouse and Burgers อีกด้วยรวมแล้วธุรกิจร้านอาหารทั้งหมดสร้างรายได้กว่า 4 ล้านดอลลาร์ในปี 2025

 

เคล็ดลับของ Shahezad คือการใช้วัตถุดิบคุณภาพดี สูตรอาหารที่ไม่ซับซ้อน และการบริการที่ดี เนื้อวัวของร้านมาจากผู้จำหน่ายเนื้อฮาลาลที่ผ่านการรับรองในฟิลาเดลเฟีย แม้ต้นทุนจะสูงกว่าซัพพลายเออร์ทั่วไป แต่เขาเชื่อว่ารสชาติเป็นสิ่งที่ทำให้ลูกค้ากลับมาอีกครั้ง

ภาพจาก https://citly.me/fcotsh
 

เมนูขายดีที่สุดคือ Smashburger ที่นำเนื้อวัว Black Angus เกรด USDA Prime มาบดและกดบนกระทะร้อน ปรุงด้วยเครื่องเทศสูตรเฉพาะ ใส่ชีส เสิร์ฟบนขนมปังมันฝรั่งทาเนย พร้อมแตงกวาดองและซอสสูตรของร้าน โดยเบอร์เกอร์หนึ่งชิ้นมีราคาประมาณ 7–8 ดอลลาร์ หรือราว 230–260 บาท

 

แม้ธุรกิจจะเติบโต แต่เขาก็ต้องเผชิญกับต้นทุนวัตถุดิบ ค่าเช่า และค่าแรงที่เพิ่มสูงขึ้น จนไม่สามารถขายเบอร์เกอร์ในราคาถูกมากได้อย่างที่ต้องการ

 

การลาออกจากงานประจำไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเขาเป็นเสาหลักในการหารายได้ของครอบครัวที่มีภรรยาและลูกสาวสองคน แต่เมื่อเริ่มกังวลว่าปัญญาประดิษฐ์อาจส่งผลต่อความมั่นคงในสายงานไอที เขาจึงตัดสินใจก้าวออกจากพื้นที่ปลอดภัย เพื่อสร้างธุรกิจของตัวเอง

 

ปัจจุบันเขาไม่ได้ลงไปดูแลร้านทุกวันเหมือนช่วงแรก แต่หันมาเน้นการตลาด การเจรจากับพันธมิตร และการขยายแบรนด์เป้าหมายต่อไปคือการเพิ่มจำนวนสาขาให้ถึง 50 แห่งภายในไม่กี่ปี และขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศ โดยมีแคนาดาเป็นหนึ่งในตลาดที่เขาสนใจ

ภาพจาก https://citly.me/fcotsh
 

สิ่งที่น่าสนใจจากเรื่องนี้คือ Shahezad ไม่ได้เริ่มต้นด้วยประสบการณ์ร้านอาหารหรือเงินทุนมหาศาล แต่เริ่มจากการทดลองขายในงานเทศกาล แล้วพบว่ามีลูกค้าต้องการสินค้าของเขามากกว่าที่คาด

 

บทเรียนสำคัญคือ บางครั้งโอกาสทางธุรกิจซ่อนอยู่ในตลาดที่เราคุ้นเคย แต่ยังไม่มีใครนำเสนอสินค้าได้ตรงใจลูกค้า เมื่อเห็นโอกาสแล้ว การมีจุดขายที่ชัดเจน ควบคุมคุณภาพ และสร้างระบบให้ธุรกิจขยายต่อได้ คือสิ่งที่เปลี่ยนร้านเล็ก ๆ ให้กลายเป็นธุรกิจหลายสาขา

 

จากคนทำงานไอทีที่ตัดสินใจเสี่ยงในวัย 44 ปี วันนี้ Shahezad กำลังเดิมพันกับเป้าหมายที่ใหญ่กว่าเดิม นั่นคือการสร้างแบรนด์เบอร์เกอร์ฮาลาลที่คนทั่วโลกรู้จัก 

 

อ้างอิง

 ติดตามได้ที่ Add LINE id: @thaifranchise

นักเขียน

คุณมนตรี ศรีวงษ์ (อ๊อฟ)